Australien 2011 - eine seit langer Zeit geplante und vom Sommer 2011 bis November bzw. Dezember 2011 verschobene Reise. Mittlerweile füllt sich die Australien-Karte immer mehr. Jetzt kommen noch die Orte Katoomba in den Blue Mountains, Newcastle in New South Wales, sowie Cairns und Port Douglas in Queensland hoch im Norden dazu. Die Karte sieht schon ganz gut aus, aber gegen die Karte meiner Tochter kommt meine Karte nicht an.
Also, schauen wir mal, wie wir die Karte noch füllen können ... Eigentlich ist das ja ganz einfach. Man muss nur noch ein paar Mal hinfliegen, schon klappt's auch mit der Kartenfüllung. 
Wenn nur der Flug nicht so lange dauern würde. Von Haustür zu Haustür ist man etwa 33 Stunden unterwegs, wenn man z.B. über Seoul/Süd-Korea fliegt. Dort kann man sich auf dem Hinflug etwa 6 Stunden die Beine vertreten. Auf dem Rückflug ist sogar eine Zwischenübernachtung in Seoul vorgesehen, was die Sache zwar noch angenehmer macht, aber letztlich ist man dann noch länger unterwegs. Auch bei mir als wirklich begeisterter Flieger kommen da Zweifel auf, ob das wirklich sein muss, warum man sich so einen langen Flug antut. 
Im Gegensatz zum ersten Aufenthalt unserer Tochter in Australien, in dem sie sich wirklich ernsthaft um die Berechtigung ihres Work&Travel-Visums Gedanken gemacht hat
, hatte sie dieses Mal bereits einen Job, der ihr über das staatliche pädagogische Aus-tauschprogramm vermittelt worden war. Ein Jahr lang war sie als Teacher Assisstant an der Merewether High-School in Newcastle, New South Wales, tätig.
Kurz bevor wir unsere Tochter "einfangen" konnten, hat sie in Neuseeland einen Sprung aus dem Flugzeug gebucht - Skydiving. Aus 12.000 ft (das sind knapp 4.000 Meter) hat sie sich aus dem Flugzeug gestürzt - und hat es offensichtlich richtig genossen !
Auf dem linken Foto lächelt sie entspannt in die Kamera des begleitenden Fotografen, der auch den gesamten Absprung gefilmt hat. Wenn man sich die Bilder mit dem riesigen, weit entfernten Horizont genau anschaut, ahnt man die Höhe und vielleicht auch die Dauer des freien Falls aus dieser Höhe.
Die meiste Zeit haben wir natürlich in Newcastle bzw. im Vorort Charlestown verbracht, einem kleinem und netten Städtchen in New South Wales. In Charlestown hatten wir unser Hotel gefunden und dank des Mietwagens und des Navi's war es kein Problem, mal eben kurz zu unserer Tochter zu fahren.
(legen Sie den Mauspfeil auf die Einzel-Bilder, um die Bilder zu vergrößern - ausser bei den Panorama-Bildern)
Das erste Wochenende haben wir gemeinsam in Katoomba in den Blue Mountains (Bild oben) verbracht. Katoomba - ein altes Städtchen mit vielen noch älteren kleinen Häuschen von zum Teil vor der Jahrhundertwende - und es liegt sehr nah bei den Three Sisters, eine der Hauptattraktionen der Blue Mountains. Hier sind wir auch mit der "Steepest Railway" der Welt gefahren - auf der 415 Meter langen, steil abschüssigen Strecke, im fast freien Fall, nur gebremst durch das am hinteren Ende befestigte Stahlseil ging es recht beschaulich nach unten.
Aber steil war es wirklich !
Wie lange braucht man, um von Newcastle aus mit dem Flieger nach Cairns zu kommen ? Ganz einfach: etwas eine Flugstunde von Newcastle aus nach Brisbane und dann noch mal etwa 2 Flugstunden von Brisbane nach Cairns. Das geht doch eigentlich ganz schnell, oder ?
Man kann aber für eine Antwort auf diese Frage die Airline Virgin Blue Australia fragen. Hier müsste die Antwort lauten: Etwa alle 10 Minuten kam die Durchsage: Der Kapitän checkt zum wiederholten Male einen technischen Defekt am Flugzeug. Mit einer Verspätung von etwa einer Stunde ging es dann endlich los und die beruhigenden Worte des Flugpersonals taten gut, dass wir den Anschlussflug nach Cairns nicht verpassen würden, weil das Anschlussflugzeug auf jeden Fall warten würde.
Nach etwa 4 Warteschleifen etwa 300 KM vor Brisbane ging es dann endlich nach Brisbane. Dummerweise hatte die Crew des Anschlussflugzeugs nach Cairns die beruhigenden Worte unserer Crew, dass das Flugzeug auf jeden Fall auf jeden Fall warten würde, offensichtlich nicht gehört. So sollten wir auch nach der Landung einfach erst mal sitzen bleiben, damit die anderen schneller aussteigen konnten ... Ein Schelm, wer was Böses dabei denkt.
Am Gate erfuhren wir dann - nichts geht mehr. Aber selbstverständlich hätte man bereits ein Hotelzimmer in einem Spitzenhotel gebucht und für Food am Abend und am Morgen wäre ebenfalls bereits gesorgt. Und natürlich würde uns der Bus nicht nur zum Hotel bringen, nein, er würde uns auch wieder vom Hotel zum Flughafen bringen - um 04:45 würde es losgehen. Ja gut, um diese Uhrzeit ist natürlich noch niemand da, der Frühstück macht.
Tja, und auf den Hotelkosten und Mietwagenkosten bleibt man natürlich sitzen. Halt stop ! Natürlich würde man uns die Flugkosten ersetzen ! Und natürlich würde man uns die Flugkosten zurück überweisen ! Na prima, das hört sich ja gut an ! Diese Zusage war am Abend - am Morgen hörten wir davon nichts mehr, aber natürlich werden wir Gutschriften für kostenlose Flüge bekommen, aber Erstattung des Flugpreises, das geht leider nicht. Gegen Mittag des Folgetages kamen wir also in Port Douglas endlich an. Das zur Frage, wie lange man von Newcastle bis Cairns / Port Douglas braucht.
Um jeden Pool herum sind sehr viele tropischen Pflanzen angebaut worden, soweit sie nicht von der Natur dort bereits "gepflanzt" wurden. Palmen, Blumen und Pflanzen, deren Namen ich nicht kenne und die ich auch noch nie gesehen hatte - und Tiere fühlen sich hier auch sehr wohl. Mit meiner Tochter bin ich einmal in einem etwas abgelegenen Teil "unseres" Pools geschwommen, als wir plötzlich eine Schlange sahen, wie sie halb im Wasser, halb in aufrechter Haltung, über das Wasser an uns vorbei auf die gegenüberliegende Seite schoss. Dort schnappte sie sich einen Frosch, der laut quieckend und wild mit seinem Beinen strampelnd dann langsam im Maul der Schlange verschwandt. Inzwischen war noch ein großer schwarzer rabenähnlicher Vogel dazu gekommen, der sich aus nächster Nähe das Schauspiel ansah, wahrscheinlich darauf lauernd, dass für ihn noch etwas übrig bleibt. Leider hatte ich meine Kamera nicht dabei, sonst wären mir einmalige Aufnahmen gelungen.
Wie groß der gesamte Bereich der Hotelanlage ist, kann ich nicht sagen, aber es ist von Vorteil, wenn man einen Wagen dabei hat ... Meine Tochter ist mit dem Wagen zum hoteleigenen Fitnesscenter gefahren.
Port Douglas selbst ist ein richtig netter kleiner Ort, wir hatten ihn an einem Tag kurz gesehen, aber wir haben ihn uns dann noch mal richtig angesehen und sind dort in eines der vielen Restaurants gegangen.
Nun, irgendwann waren auch diese Brandwunden verheilt und ich konnte mich jetzt auf die mittlerweile entstandenen "Sonneneinwirkungsergebnisse" an meinen beiden Waden konzentrieren. Ist ja doch komisch, wenn es jetzt nicht mal mehr genügt, wenn man sich einmal die Waden eincremt ...
Aber ich verpasste keine Gelegenheit, der Tochter die schon oft gehörten mahnenden Worte des besorgten Vaters zu sagen: Kind, creme Dich ein ! Nach meinen vielen gut gemeinten väterlichen Ratschlägen hinsichtlich des Eincremens verstehe ich absolut nicht, warum meine Tochter außer Q-Tipps keine Tipps mehr von mir annimmt. 
Ja, und an Sydney kommt man ja eigentlich niemals vorbei. Aber diesmal hatten wir sogar einen anderen Grund, als den üblichen Grund aller Reisenden, nach Sydney zu kommen.
Wir waren verabredet mit einer ehemaligen Kollegin aus der Firma, die mit ihrem Gatten ebenfalls zufällig zum gleichen Zeitpunkt in Sydney war.
Nach Sydney kommt man am besten nicht mit dem Auto, sondern mit dem Zug - 3 Stunden dauert die Zugfahrt von Newcastle nach Sydney. "Pünktlich" zum Lunch waren wir da und - ja, und dann hatten wir plötzlich nach dem gemeinsamen Lunch überraschend und völlig ungeplant ganz viel Zeit. Man verabschiedete sich mit dem Hinweis, man wolle noch einkaufen.
Auf einem der obenstehenden Fotos kann man sehen, wie ein kleines Känguru im Beutel des Muttertiers verschwindet. Auf einem anderen Foto hält eine Koala-Mutter ihr Baby im Arm und drückt es fest an sich.
